Atracciones en Chichén Itzá, México: Qué hacer y donde ir

Templo de Kukulcán

El Templo de Kukulcán, también conocido como El Castillo, es la construcción más representativa del sitio arqueológico de Chichén Itzá. Este templo fue construido entre los años 300 y 450 de nuestra era.

El Castillo cuenta con siete niveles. Tiene 4 escalinatas, cada una de ellas con 91 escalones, que al ser sumados dan como resultado el número 364. En el centro cuenta con 1 escalón más, logrando así la suma de los 365 días del año. El Templo de Kukulcán fue construido con una precisión astronómica que sigue sorprendiendo a los científicos de la actualidad.

En el centro de la segunda cámara del templo, se encuentra un trono de piedra con forma de jaguar. Éste se encuentra pintado de rojo y tiene incrustaciones de jade que representan las manchas de este animal que los Mayas consideraban sagrado Probablemente la intención de colocar la imagen con la cabeza mirando hacia el frente, era mantener a distancia a los asistentes a las ceremonias que el soberano de Chichén Itzá presidía sentado en este trono.

El descenso de Kukulcán

Dos veces al año (21 de marzo y 23 de Septiembre) se puede presenciar el descenso de Kukulcán en la construcción que lleva su nombre. Este increíble espectáculo toma lugar durante los equinoccios (cuando el día y la noche duran exactamente 12 horas cada uno) de primavera y otoño, respectivamente.

Al atardecer de ambas fechas se observa una sombra proyectada sobre la escalera norte del Castillo. Siete triángulos de luz y sombra dan la impresión de una serpiente descendiendo lentamente desde la parte más alta de las escalinatas hasta alcanzar la cabeza de Kukulcán (la Serpiente Emplumada) que se encuentra localizada en la base de las mismas.

Solsticio de verano

Los solsticios son otro fenómeno natural que los Mayas notaron durante sus estudios astronómicos. El solsticio de verano es el día más largo del año (22 de junio). Al mediodía el sol alcanza el punto más alto del cielo durante el año. El solsticio de invierno es el día más corto del año (21 de diciembre). Al mediodía el sol alcanza el punto más bajo del cielo durante el año.

El Templo de Kukulcán indica el momento preciso en que se presenta el solsticio de verano cuando las caras Norte y Este se encuentran completamente iluminadas, mientras que las caras Sur y Oeste están completamente cubiertas por la sombra. Si en ese momento el Castillo fuese observado desde el cielo, la estructura se vería partida a la mitad diagonalmente.

El Juego de Pelota

Este complejo cuenta con 160 metros de largo y 75 metros de ancho, formando una H aplastada bordeada por muros de 8 metros de alto, cuya parte superior servía de tribuna para los espectadores. En la parte Este se encuentra situado el Templo de los Jaguares. En el extremo opuesto está el Templo de los Tigres, que define el lugar de enfrentamiento de los equipos; finalmente, en cada extremo del mismo, están situadas unas tribunas abovedadas que posiblemente eran el lugar desde el cual las autoridades político-religiosas de la ciudad, presenciaban el juego.

A 7 metros de altura de cada muro, sobresale un aro de piedra perpendicular que hacía las veces de "portería" por la cual tenía que entrar la pelota de caucho. El aro está adornado con relieves que representan dos serpientes entrelazadas que se enfrentan.

Una de las características curiosas de esta construcción, es que al pararse en el Templo de los Jaguares y hablar en un tono un poco más alto de lo normal –sin necesidad de gritar-, la gente parada en el Templo de los Tigres –a 160 metros de distancia- puede escuchar a la perfección las palabras pronunciadas.

El Caracol u Observatorio

Esta fascinante construcción lleva el nombre de Caracol debido a los círculos concéntricos y las espirales que conforman su organización interna. A pesar de que gran parte de su cámara de observación astronómica se desplomó por completo, este edificio fue tan bien construido, que su función fue fácilmente identificada por los arqueólogos.

El Observatorio es, sin duda alguna, una de las construcciones más importantes realizadas por la civilización Maya. Desde su interior se pueden determinar con gran precisión: la puesta de la luna el 21 de marzo, la puesta del sol en los equinoccios y la puesta del sol en el solsticio de verano. Estos datos sirven como base para las demás observaciones estelares realizadas por la civilización Maya, mismas que son asombrosamente exactas y que además servían como guía para la siembra, así como para la realización de ceremonias religiosas.

El Cenote Sagrado

Cenote, derivado del vocablo maya dzonot, significa hoyo o pozo. Los Cenotes son depósitos de agua dulce que pueden tener forma de cántaro con paredes verticales o forma de caverna. Uno de los cenotes más famosos a nivel mundial es el Cenote Sagrado de Chichén Itzá, mismo que tiene un diámetro de 65 metros y una profundidad de 35 metros.

El Cenote Sagrado era el corazón de la actividad religiosa de los Mayas. Aquí, se rendía culto al dios Chac, deidad del agua. Como parte de los rituales se arrojaban ofrendas valiosas: jade, tela, cestería y cobre. Durante décadas, se han llevado a cabo investigaciones para determinar si también se realizaban sacrificios humanos en el Cenote Sagrado de Chichén Itzá. Algunos arqueólogos determinaron que era más probable que aquellas personas (principalmente niños) hubiesen muerto ahogadas accidentalmente, sin embargo, investigaciones más recientes han revelado que los cadáveres hallados en el fondo del cenote entre 1904 y 1907, muestran marcas claras de violencia. Esto ha llevado a la conclusión de que los cuerpos eran arrojados al cenote después de haber sido utilizados para rituales religiosos.

Chichén Itzá tiene muchos edificios que invitan a ser explorados, como el Templo de Venus, el Convento y el Grupo de las Mil Columnas. Venga a recorrer este impresionante sitio arqueológico, que una vez fue el centro ceremonial más importante del Mundo Maya, y déjese envolver por la magia que se esconde en cada rincón del mismo.