Chichén Itzá, que significa en maya: a la orilla del pozo de los Itzáes, fue en su época de esplendor, la ciudad más importante a nivel político, económico y religioso para los mayas del territorio que actualmente es conocido como la Península de Yucatán.
Hoy en día sólo quedan vestigios de lo que alguna vez fue una imponente ciudad con caminos, templos, mercados, chozas y 30,000 habitantes aproximadamente. Esto ha dificultado la interpretación de sus múltiples grabados en piedra, la determinación de sus ritos y el descubrimiento de los propósitos de cada construcción. Sin embargo, Chichén Itzá aún conserva mucha de la belleza y toda la grandeza que la caracterizaron en épocas remotas.
Chichén Itzá, actualmente una de las Nuevas 7 Maravillas del Mundo, es un sitio arqueológico que invita a ser recorrido de punta a punta. Conocer esta increíble ciudad Maya es conocer una forma única de concebir el universo.
Descripción
Los colosales edificios que conforman Chichén Itzá se encuentran presididos por el Templo de Kukulcán, uno de los más altos y notables de la arquitectura Maya. También conocida como El Castillo, esta edificación cuenta con cuatro lados, cada uno tiene una escalera que conduce al templo localizado en la parte superior. Flanqueando las cuatro escaleras se encuentran balaustras de piedra, y justo en la base de la escalinata norte, descansan dos grandes cabezas de serpiente que representan al dios Kukulcán (la serpiente emplumada).
La zona arqueológica que se encuentra actualmente abierta al público, cuenta con aproximadamente 17 construcciones -algunas parcialmente reconstruidas- y dos cenotes. Se calcula que en su época de máximo esplendor, la ciudad llegó a tener una extensión total de unos 30 kilómetros cuadrados, por lo que en el futuro cercano se planea abrir un área -hasta ahora desconocida por los visitantes- de aproximadamente 19 mil metros de extensión. Este espacio conocido también como "Chichén viejo", cuenta con trece estructuras de diversos tamaños, así como dos grandes plazas.
Historia
La ciudad de Chichén Itzá comenzó siendo un pequeño poblado constituido principalmente por chozas de madera y paja, pero hacia el año 325 floreció y sus habitantes comenzaron a construir monumentales edificaciones de piedra en las cercanías del cenote Xtoloc (actualmente conocido como el Cenote Sagrado de Chichén Itzá).
Los estudios indican que en un principio la ciudad creció de manera dispersa, pero más tarde fue cuidadosamente diseñada para dejar espacios amplios entre los templos. Las vías principales que llevaban hacia estos eran amplias calzadas elevadas sobre el suelo llamadas Sacbés (caminos blancos).
Se calcula que alrededor del año 1000 de nuestra era, una guerra civil dio inicio a la violenta caída de Chichén Itzá como principal centro político y religioso. Las evidencias muestran que los techos de madera de edificios como el Templo de los Guerreros y el Mercado, así como algunas otras construcciones, fueron probablemente incendiados. El declive de Chichén Itzá está directamente relacionado con el surgimiento de Mayapán como nuevo centro de poder, sin embargo, aunque para el siglo XIII, la porción poblada de Chichén Itzá era muy reducida, existen registros que revelan que aún para el siglo XVI seguían realizándose grandes procesiones religiosas para rendir culto en el Templo de Kukulcán y el Cenote Sagrado.
Mucho por conocer
Chichén Itzá consta de hermosas construcciones que aún hoy guardan decenas de secretos sobre el conocimiento que los antiguos Mayas poseían. Cada edificio tiene un propósito; la posición y el tamaño que poseen muy probablemente tengan igualmente un designio. Este es el caso del Templo de Kukulcán, que marca a la perfección los equinoccios y el solsticio de verano. La Plataforma de Venus es otro ejemplo de esto, ya que el planeta del mismo nombre era, junto con el Sol y la Luna, uno de los astros más importantes para definir las ceremonias que regían la vida de los mayas. El Caracol u Observatorio, permitía llevar una cuenta perfecta de los ciclos de la Luna, que entre otros propósitos, marcaba las fechas propicias para la siembra y la cosecha, al igual que los equinoccios y el solsticio.
Recorrer Chichén Itzá es, sin lugar a dudas, una experiencia única en la que la belleza arquitectónica y la sabiduría de una cultura enigmática, se conjugan. No deje pasar la oportunidad de conocer más de cerca, una de las civilizaciones más importantes de la América pre-colombina. ¡Venga a Chichén Itzá y conozca una de las nuevas 7 Maravillas del Mundo!